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本日から2月に行った和歌山の日帰り旅行記となります。
先ずはtabiwa関西エリアQR1dayパスを利用してJR和歌山駅までやって来まして、和歌山電鐵で日前宮（日前神宮・國懸神宮）・竈山神社・伊太祁曾神社の三社巡りをしたいと思います。
せいぜい午前中しか利用しないのですが、都度チケットを購入した場合と比べて多少安くなるので、和歌山電鐵の1日乗車券（800円）を購入しました。紙のチケットもありますが、私はRYDE PASSというスマホアプリで購入。
和歌山電鐵は貴志川線（和歌山～貴志）のみを運行する鉄道会社です。貴志川線は大正5年（1916年）に開業した山東軽便鉄道が始まりで、その後、和歌山鉄道に社名変更→和歌山電気軌道に合併→南海電気鉄道に合併という変遷を経てきました。
南海が貴志川線の廃止を検討していた中で、その継承先として平成17年（2005年）設立、平成18年（2006年）に運行を開始したのが和歌山電鐵です。
そして意外だったのは、和歌山電鐵は岡電こと岡山の路面電車を運行する岡山電気軌道（両備グループ）100%子会社だという点です。なんで岡山の会社が和歌山の鉄道を？と思いますよね。
保有車両は和歌山電鐵2270系電車（元は南海22000系電車）、2両編成で計6編成ありますが、いずれも水戸岡鋭治氏デザインのユニークな内外装にリニューアルされています。水戸岡氏と言えばJR九州のイメージがありますが、岡山市出身で両備グループのデザイン顧問も務められています。
いちご電車
たま電車
うめ星電車
チャギントン電車
たま電車ミュージアム号（旧 おもちゃ電車）
動物愛護電車
同社HP内の時刻表には、日毎に使用車両の運行状況も分かるようになっています。私は4回乗車するのですが、全て異なるデザイン（車両）になる予定。
先ずは和歌山→日前宮ですが、「チャギントン電車」でした。イギリスの人気アニメ「チャギントン」をモチーフにした車両で、親会社の岡電もチャギントンのラッピング電車を走らせています。
車体のラッピングは、アニメに登場するキャラクターのウィルソンとブルースター。
シートや通路など車内もチャガー（チャギントンに登場する列車のキャラクターたち）でいっぱいです。
日前宮→竈山は、紀州和歌山の特産品である南高梅をモチーフにした「うめぼし電車」でした。
梅干、醤油、漆器など和歌山の特産品がたくさん展示されています。車内販売用ではないですよね？
たま駅長、ニタマ（たまII世）など和歌山電鐵のマスコットのキャラクターグッズの展示。
途中の神前（こうざき）駅にあった、神前みーこというキャラクターのパネル。現在は指導運転士に昇格し、後輩の育成にも力を入れている、という設定。
竈山での散策に時間が掛かってしまい、竈山→伊太祈曽は計画より1本後の列車となってしまいました。これにより予定では4種類のはずが、最後の列車を1～2本ずらしても、3種類しか乗れないことが確定してしまいました。
やって来たのは、「たま電車ミュージアム号」です。
平日の10:30頃でガラガラかと思いきや、台湾人と思われる観光客でいっぱいという予想外の光景。ガイドさんらしき人もいて、団体ツアー客みたいですね。この日は2月19日で中華圏では春節・旧正月休暇の真っ最中。
前方の車両は座る場所もなく、少しマシだった後方の車両へ。
どこで降りるんだろう、沿線にそんな有名な観光スポットなんてあったかな？と思っていたら、私と同じ伊太祈曽駅で降りるではありませんか。
あれは「動物愛護電車」ですね。伊太祈曽駅には和歌山電鐵本社の他、車両基地・検査場がありますので、留置されている車両を見ることが出来ます。
あの台湾人観光客も来るんだったら、騒がしくなる前に参拝を済ませようと、急ぎ足で伊太祁曾神社へ向かったのですが・・・結局ほとんどの人は来ませんでした。彼・彼女たちの目的は和歌山電鐵・伊太祈曽駅そのものだったようです。
貴志川線では和歌山駅とこの伊太祈曽駅だけが有人駅。
駅前には顔はめパネル的なものも設置されています。
狭い駅構内ですが、和歌山電鐵グッズの販売を行っています。
ガシャポンもあります。
おっ、たま電車が車庫へ帰って行きます。
手動式のポイント切替器（ダルマ式転轍機）。伊太祈曽駅のプラットホームと検査場は土木遺産として国の登録有形文化財になっています。
神社名は伊太祁曽神社（いたきそじんじゃ）なのですが、駅名は伊太祈曽駅（いだきそえき）なんですね。
最後の伊太祈曽→和歌山は「チャギントン電車」でした。
私が乗ったのは3種類だけですが、伊太祈曽駅で他2種類を見ることが出来ました。唯一見られなかったのは、「いちご電車」ですね。
どうせなら6種類全部乗ってみたいと思うのが人の常ですが、同社の時刻表を見ていると、運行に使用される車両は日によって4～5種類となっており、1日で制覇するのは無理みたいです。